Avec un personnel dévoué, pour nous seuls – y compris un majordome personnel, notre propre chef, un guide de jeu et un traqueur – Morukuru Family Madikwe est complètement privé. La maison du propriétaire, pour 1 à 4 personnes, comprend deux chambres identiques avec salle de bains privative, une salle à manger intérieure, un salon confortable avec des livres de table basse, ainsi qu’une bibliothèque avec une télévision. Cette habitation – avec ses murs revêtus de pierre – est située dans une clairière d’arbres Tamboti, à côté de la rivière Marico, la seule rivière de la réserve de Madikwe.
Le chant des oiseaux dégringole de cette canopée d’arbres indigènes. J’écoute en duo des hiboux scops africains, tandis que des grives confiantes sautillent le long de la terrasse en bois. Une éclaboussure nous alerte sur un singe qui n’a pas tout à fait réussi à sauter d’arbre en arbre à travers l’eau. Immergé dans la nature sauvage, mais ultra-luxueux, c’est une enclave isolée et sans paludisme parfaite pour notre safari Big Five.
À l’extérieur de la ferme, un belvédère au toit de chaume surélevé offre une vue sur la rivière, où un crocodile peut passer subrepticement. En plus d’une large terrasse en bois avec des canapés confortables recouverts de lin jaune, les espaces pour se détendre comprennent un foyer – idéal pour un cocktail avant le dîner – et à côté de la piscine à débordement, sous des parasols en toile. Chaque transat a une gamcha pliée, une serviette indienne jaune et grise. Notre séjour est parsemé de surprises, comme où et comment les tables de repas sont dressées et décorées dans chacun de ces espaces.
Rien n’est de trop pour le personnel discret et professionnel, qui connaît nos noms et prend note de nos préférences individuelles, jusqu’à la richesse de notre café torréfié. Chaque jour, nous visitons la cave à vin bien garnie, pour délibérer sur les vins à essayer. Après chaque brunch en fin de matinée, nos boissons gazeuses et vins préférés sont présentés au bord de la piscine, dans un bac ovale en acier galvanisé rempli de glace.
Comme la maison du propriétaire est à usage exclusif, il n’y a pas d’horaire, les clients sont libres d’être complètement flexibles. Nous nous levons si et quand cela nous plaît. Dirigez-vous vers le Land Rover à toit ouvert lorsque nous serons prêts à repérer le gibier. Avec les suggestions de notre chef qualifié, nous décidons ce que nous aimerions manger pour le prochain repas et à quelle heure. Quand elle entend que nous avons tous envie d’un gâteau fraîchement sorti du four, un gâteau aux carottes décoré apparaît avant notre safari de l’après-midi.
En toute liberté, nous passons du temps à quatre, en couple ou seuls, dans et autour de la Maison du Propriétaire. C’est un privilège d’avoir ces vacances pour renouer les uns avec les autres et avec la nature, en toute sécurité, nichés dans un luxe haut de gamme.
Image : Gillian McLaren
Pour inclure des groupes avec une famille et des amis multigénérationnels, Morukuru Family Madikwe propose deux autres propriétés de brousse – Farm House et River House – qui sont proches de la maison du propriétaire. Les trois options sont à usage exclusif, avec des itinéraires personnalisés, pour satisfaire les intérêts de chaque client, quel que soit son âge ou ses capacités. Chaque maison a plusieurs recoins, coins et recoins, pour la solitude ou pour des activités ensemble. Cette philosophie de la liberté de choisir, dans un chez-soi loin de chez soi, a été lancée par Morukuru Family et caractérise notre expérience à Madikwe.
Lorsque nos amis sont partis dormir seuls dans la peau de la famille Morukuru, au fond de la nature, mon mari et moi avons la gestion de la maison du propriétaire. Après un dîner romantique, le personnel nous surprend avec un bain moussant installé dans un endroit isolé sous les étoiles. Le chemin menant à cet endroit magique est bordé de lanternes orageuses vacillantes. On retrouve des bougies allumées, des peignoirs en lin et une bouteille de champagne sur glace.
En partant pour notre safari matinal, j’entends des histoires sur le frisson de l’isolement dans la peau, avec des bruits de grondement d’un troupeau d’éléphants, un rhinocéros blanc prenant un bain enthousiaste dans le point d’eau et les appels d’un engoulevent au cou de feu. Un moment fort pour nos amis a été l’observation du rare chat Serval.
Dans la Madikwe Game Reserve, il y a une population saine d’éléphants, nous pouvons donc conduire près d’un élevage entendu, pour observer tranquillement le comportement de ces pachydermes. Un petit veau mâle se moque de nous, avec des trompettes audacieuses et grinçantes, nous percevant probablement comme une menace ou voulant mettre en pratique ses compétences nouvellement acquises. Sa mère ignore son emportement, alors qu’elle continue d’arracher l’écorce d’un arbre, avec son tronc agile.
Un jeune éléphant plus âgé frappe le sol chargé d’oxyde de fer avec son pied, puis prend la poussière rouge dans sa trompe pour la vaporiser sur son corps. Lors d’une autre observation d’éléphant, nous sommes ravis d’observer un veau nouveau-né, encore couvert de méconium, protégé par sa mère et ses tantes adoratrices.
À une époque où les braconniers ont poussé les écologistes de la plupart des parcs à gibier à scier les cornes de leurs rhinocéros, pour tenter de leur sauver la vie, c’est un privilège de voir des rhinocéros blancs avec leurs cornes entièrement intactes.
Nous avons plusieurs observations de rhinocéros. Ils sont détendus, ce qui nous permet de rouler près d’eux. Nous voyons des égratignures sur leur dos, de la terre sur leurs cornes, ainsi que des pics-bœufs à bec rouge occupés à la recherche de tiques.
Un soir de safari, notre guide nous emmène dans un site connu de repaire d’hyènes tachetées. Notre chance est là, alors que deux jeunes curieux s’approchent avec appréhension de notre véhicule.
Notre guide nous informe que leur réputation négative est mal méritée, car les hyènes sont des prédateurs efficaces, pas seulement des charognards. Elles ont une structure clanique matriarcale fascinante et font de bonnes mères.
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Loin du gros gibier, dans un endroit sûr, nous nous arrêtons pour le régal par excellence du safari, des boissons au coucher du soleil et des collations. La lumière est d’une couleur orange vif, imprégnant le ciel et nous enveloppant d’une lueur chaleureuse. Notre traqueur me montre comment rechercher des signes et des traces dans la poussière.
Nous identifions des traces de léopards, des gnous bleus, des chacals et des girafes du Cap – la seule sous-espèce trouvée en Afrique du Sud. Nous apprenons le nom des arbres environnants et repérons un aigle serpent brun, l’une des plus de 350 espèces d’oiseaux documentées dans la réserve de chasse de Madikwe.
Un rouleau à poitrine lilas nous regarde depuis son perchoir sur un arbre Leadwood.
I
De retour à Morukuru, après chaque safari, nous sommes accueillis par le gérant et notre majordome, portant des serviettes froides et un verre de bienvenue.
De retour dans notre chambre après des discussions animées à table et notre dernière baignade de la journée, nous languissons dans la douche extérieure, ouverte à la lumière tachetée de la lune.
Image : Gillian McLaren
Texte : Gillian McLaren (@Jetset_Gillian)
Images : Morukuru Family Madikwe et Gillian Mclaren
S’y rendre
Image : Gillian McLaren
Federal Airlines propose des vols de navette depuis son aérogare privée, près de l’aéroport international Oliver Tambo de Johannesburg, vers deux pistes d’atterrissage de Madikwe Game Reserve. Jusqu’à la piste d’atterrissage de Madikwe East, nous avons été turbopropulsés dans un luxueux Pilatus PC-12. De retour à Johannesburg, nous avons vécu un vol confortable dans un Cessna Grand Caravan 208B. Les protocoles Covid sont respectés dans le salon privé du terminal, ainsi que sur les vols. Le salon dispose d’un espace intérieur et extérieur, où des boissons et des collations sont servies pendant que nous attendons. C’est un espace simple et confortable, juste à côté de leur piste.
Self Drive de Johannesburg est un agréable trajet en voiture de 3,5 heures.
Source: luxurytravelmagazine